爱尔兰人
爱尔兰人是美国城市里第一批重要的”少数”种族之一.古代的爱尔兰曾经是个技艺和学术上有过某些建树的国家.在15世纪初期,英国国王对爱尔兰的有效控制仅仅局限在东海岸都柏林附近30英里长10英里宽的一条狭长地带.千百年来,爱尔兰的历史就是一部充满偶发的流血起义和遭到血腥镇压的历史.英国在战胜爱尔兰后,颁布了所谓的惩罚性法律,剥夺了爱尔兰人的许多基本权利.为了满足本民族的宗教,教育和政治需要,各种各样的爱尔兰人的秘密和底层的组织纷纷发展起来.由于不得不为自己提供是由政府提供的机构设施,爱尔兰人不但培养了高水平的组织本领,也锻炼了出去规避他们视为非法压迫他们的政府机构的本领.
爱尔兰的产权制度规定,佃农在土地上的任何额外收获,都属于土地所有者的,这就摧毁了佃农的积极性.这种制度在道德和经济上的影响,远远超过了这些法律的实施时间和地点造成的影响.爱尔兰人不但由于这些法律而蒙受了眼前的损失,而且由于积极性下降的社会环境而蒙受了更长远的损失.在后来的美国,学术界和民众都异口同声的说爱尔兰人懒惰和无能,当他们不会想到这是由他们长期受到的压迫中慢慢影响的.
19世纪30年代起,谷物歉收和灾荒加剧了爱尔兰的贫困情况.由于爱尔兰1/4的可耕地用于种植马铃薯,国际马铃薯的歉收对爱尔兰的影响是巨大的.但英国人并没有因为这个原因而放松对爱尔兰的压迫剥削.更多的爱尔兰人选择逃离,这时美国就成了爱尔兰人的第一选择.来美的第一批爱尔兰移民通过签订卖身契约,答应到美充当若干年苦工,以此抵偿未来雇主或轮船公司预先垫支的差旅费,做船抵达宾夕法尼亚中部,之后才然后慢慢涌进美国东北部.
德国人
具有德国血统的美国人,仅次于英裔人.德国的军事传统为美国造就了若干名名垂青史的将帅,其中包括在一战和二战指挥美军打败德军的两名虎将,既潘兴和艾森豪威尔.
在还没有德国这个概念的时候,就有相当多的德意志人移居美国了.直到1871年,普鲁士,巴伐利亚等日耳曼小国才被俾斯麦统一起来.早起移民来美的德意志人大都掺杂在荷兰人的队伍中,于1620年定居在新阿姆斯特丹(后来改称纽约)的.”宾夕法尼亚荷兰人”(Pennsylvania Dutch)由此发端,而此处的”荷兰人”(Dutch)这个词,实际上由美国人的发音错误造成的,把”德意志人”(Deutsch)读成了荷兰人(Dutch).
1776年,美国人分裂为英国托利党的支持者和拥护独立的革命派,美籍德意志人则分裂为和平主义者和革命分子. 冯.施图本将军就是从他的祖国赶来,目的就是参加美国独立战争,华盛顿困守瓦力福基时,施图本将军曾为之出谋划策,作为美国军队的教官,他成功训练出一支足以打败英国职业化军队的铁骑.
不管在农村还是城市,德国人集居的方式使他们世代保留着自己的语言和文化.这一点时常表现在民居和文化上的孤立.”德国人不大于美国老百姓交往”,他们彼此从远处观察对方,”都带着一种真诚的好奇心,时常夹杂着对彼此的蔑视”.除了语言,其他德意志文化的许多特点也被带到了美国.和圣诞树一样,牛肉香肠,汉堡包和啤酒已成为美国生活方式的必备之物.在19世纪的辛辛那提,沿街叫卖的德裔食品摊贩,用把牛肉熏制的香肠往长条面包中一夹,就成了后来的热狗.圣路易斯及其周围地区聚集的大批德国人,为另一家德国酿酒厂的创办提供了市场,他的老板是安海斯-步希,生产的是百威啤酒.德国移民推动的最重大的社会变化之一,就是在美国推广了各式各样的天真活泼而且适合整个家庭在公开场合开展的娱乐活动.音乐演奏,野餐,跳舞,打牌,游泳等美国人闲暇时爱从事的文艺活动都是德国移民在19世纪带过来并推广出来的.德国人还组织了军乐团,交响乐团和各式各样的合唱团.
德国人越来越被美国人接受,但第一次世界大战爆发时,席卷全美的反德情绪却粗暴的使这些发生了变化.美国人的反德情绪不仅仅局限在德国本身,而且殃及日耳曼文化和美籍德国人.20世纪早期,美籍德国人慢慢被美国社会同化,其速度后来更有所加快.随着希特勒和纳粹与20世纪30年代在德国的崛起,德国掀起了向美国移民的新高潮,包括世界上数一数二的艺术家,科学家,其中最杰出的就是爱因斯坦.二战虽然也掀起了反德情绪,但其程度远不及一战期间,这次指挥美军在欧洲登陆并打败德国的就是一位具有德意志血统的将军”艾森豪威尔”.
犹太人
犹太人不是来自某一国家或属于某一文化,而是来自许多国家并分属不同的文化.尽管犹太人因寄居的国家不同而产生了文化上的割裂,甚至在宗教理论和实践上也存在分歧.但是,犹太人不仅供奉古代以色列的统一始祖,分享宗教信仰和历史传统的共同内核,而且作为少数民族,不管寄居何处,都曾有过不同程度的长期遭到异族敌视的悲惨经历.
公元70年,当罗马帝国的军队占领巴勒斯坦时,古犹太人就从自己的故土被驱逐了出来,从此开始流落异国他乡.基督教在整个欧洲取代了多神信仰之后,犹太人成为了全欧洲大陆唯一不信仰基督教的民族,所到之处皆为”局外人”.这使犹太人在基督教狂热时期(比如十字军东侵)或宗教大恐怖时期出于自身难保的地位.他们在宗教上持有不同见解,而且不管他们到哪都是外乡人,他们有自己的文化,讲不同的语言,穿不同的衣服,而且一般都在单独的村庄居住,他们是被贴了标签的人,周围那些无知且迷信的居民无论陷入什么样的激情或恐惧,一遇到风吹草动,便自然而然的把犹太人当成攻击的靶子.
犹太人通常居住在一起,集聚区的生活方式排除了欧洲犹太人从事农业的可能性.他们在到达纽约及美国其他城市之前的好几百年,就已经都市化了.犹太人在他们最受孤立的欧洲地区,基本上没有受到文艺复兴后现代思想潮流的熏陶,所以他们的文化依然是古老的乡土文化.欧洲犹太人的典型特征之一就是对知识的尊重和景仰.这里指的主要是宗教知识,有关犹太教法典的知识,以及对其意义和内涵的周密而细致的分析.
第一批抵达美洲殖民地的犹太人是所谓的赛法迪犹太人,他们有在西班牙及葡萄牙生活的经历,哥伦布发现新大陆所引发了一系列时间,这也包括赛法迪犹太人到达美洲.之后,德国犹太人也来了,但德国犹太人不聚积在某一处,而是散落在美国各地,有些人在宾夕法尼亚的农场落户,有的则在中西部定居,有的则跟着大篷车向西部进发,这批德国犹太人中有个货郎,名叫李维.斯特劳斯,李维斯牛仔裤就是以他的名字命名的.
13世纪和14世纪,波兰王室鼓励犹太人在其国土上定居,并颁发保护他们的特许状.犹太人成了欧洲地区先进技术和知识传入波兰的载体.几个世纪之后,犹太工匠和商人的家业逐渐壮大起来,这招致周围贫穷而不识字的波兰农民及其教会头目的憎恶和仇恨.犹太人充当政府的税务官或给地主收租,这更使他们成为当众民众的眼中钉.随着政治气候的变化,犹太人时而受到当局的保护,时而遭受当局的迫害.于是,但俄国人从波兰手里夺取的地方,把犹太人禁锢在他们的居住区.叶卡捷琳娜二世之后的40年间,离俄赴美的人中有75%是犹太人,而到美的犹太人中也正好有75%的人来自俄国.
东欧犹太人涌入美国后,与当地的犹太人格格不入.德国犹太人对他们的生活之寒酸感到不可思议,不仅如此,受教育程度也很低,举止也显得很粗俗.德国犹太人还造出了一个词”老K”来称呼东欧的犹太人.但这些都是有原因的,德国犹太人一直在美国的安全环境下飞黄腾达,从来也没有体验过东欧犹太人遭受的那些令人发指的欺凌,不知个中滋味,而东欧犹太人对那些欺凌却记忆犹新,导致他们缺乏自信心和气度,不敢于陌生人搭讪,再加上那副胆小怕事,逆来顺受的模样,自然受到外人的欺凌和捉弄的对象.而且外部有东欧犹太人母亲保护子女太过分的说法,实际上这些犹太妇女当初在东欧时,家里的小孩一旦离开家门,父母就可能再也见不到了.如果人们一开始就知道这些背景就不会对他们有这么多的偏见.
辛苦的工作和重视教育的犹太人很快就有了积蓄,随着经济地位的上升,犹太人也向其他居住地区扩散开来.犹太裔电影业在美国很有地位,米高梅(MGM)电影制片厂的名字缩写,三个字母有两个都是取自犹太人Goldwyn和Mayer,其他的电影业巨子还有华纳兄弟和威廉福克斯.纽约历史上最出名的两家报纸也是由犹太人创办的,<<纽约时报>>和<<犹太前进报>>,有一半犹太血统的约瑟夫.普林策创办了<<纽约世界报>>并设立了普利策奖.在科学和医学界知名的犹太人当属爱因斯坦,罗伯特奥本海默和约纳斯沙克这样的巨擘了.从某种意义上来说,犹太人是美国成功故事的典型代表人物,在逆境中从一无所有到腰缠万贯.
意大利人
今天的美籍意大利人,多数是从意大利南部移居美国的那部分人的后裔.意大利半岛的悠久历史可以追溯到基督之前的罗马共和国和罗马帝国,然而作为一个国家,意大利又是年轻的,它仅始于1861年.这一年意大利各省在历经多个世纪的分裂后首次统一在一个政府管辖之下.在文化上,意大利各省甚至于每个小镇,都觉得自身拥有自成一体的独特文化,即便距离很接近,语言和文化也相距甚远.在地理上,该国被亚平宁山脉一分为二,形成了许许多多的山谷,西西里岛和撒丁岛是其两大岛屿.
在意大利南部,可耕地少且零散,致使许多村落相互阻隔,反过来又加剧了他们在语言和其他文化的差距.另外,意大利南部的气候和地形造成了该地区的贫困,气温虽然适中,但降雨量偏低且只集中在少数几个月份,作物成长季节却逢干旱,雨季到来时又是倾盆而下,造成水土流失.致使沟壑,池塘积满死水,孳生疟疾.因为土质最肥沃的低地同时又是疟疾最容易传播的地方.除了农业,工业也先天不足,高山和丘陵占据该国国土面积的75%,只有一半的国土属可耕地,可耕地又大多集中在北部.历史加重了大自然造成的问题,意大利南部长期是历代帝国和王朝的战场,罗马帝国以来,战争在南部反复上演.此外,意大利文艺复兴的硕果是意大利北部的产物,对南部影响很小.
尽管就历史的创伤和极度的贫困而言,意大利人和爱尔兰人是难兄难弟,但在某些方面又不一样.爱尔兰人所受到的压迫,来自于其持有不同宗教信仰的异族,所以在回应时具有强烈的全民族意识,而意大利农民则长期受到宗教信仰相同的本种族人的压迫,这使他们不能团结在一起,而是完全仰仗直系家庭的其他成员,意大利人最信得过的人很少超出近亲的范围,南部意大利人的反击方式既种族间的报复和黑手党也都是以对方的家庭为目的的.值得一提的,在南部意大利人眼中,教育是认为对生活方式构成威胁的.他们认为受教育不能提供向上的社会流动,在那种等级森严的社会里,恐怕这不无道理.教育被视为对家庭神圣性的一种侵犯,是把儿童作为一个孤立的个体抽离出来,教给他们一种相左的一套价值体系,对于穷困潦倒的平民百姓来说,失去一个出外挣钱的劳动力实在是一种不堪忍受的损失.
早期来美的意大利人,近90%都是成年男性,小孩所占的比例远远低于其他国家的移民,这表明,他们来美一开始就是短暂的或是试探性的,返回故土既非失败亦非失望,不少回流的人都在美国挣了一笔可观的钱财.美籍意大利人的居住模式反映出他们在意大利时的地区主义格局,他们往往来自同一个地区的人一起集居在一处,社会关系也局限在某一个范围,这阻碍了全体意大利移民相互间缺乏强烈的认同感,又使他们不敢于其他种族发生摩擦.他们能和他们和谐共处,但并不代表他们能被别人同化,比如他们的择偶对象几乎从不超出本族的范围.
从社会关系来讲,在一个崭新的经济和社会环境中,意大利移民易遭不幸,出于自卫的目的,他们创建了互助会,这算是现代意义上的组织,即一种由陌生人组成了社会组织结构,该结构自身所确定的宗旨使这些陌生人聚集到了一起,通用汽车公司,红十字会,政治运动,公会或是体协,都是这类组织.职业犯罪活动在意大利南部是一门高度发达的艺术,特别是黑手党的老巢西西里,大多数意大利移民并不参与这类活动,因为他们自身就是黑手党的主要受害者.意大利和其他移民一样,较高的犯罪率都发生在第二代移民中.
今天的美籍意大利人在收入,教育智商得分上都与其他美国人大体相仿.值得一提的是,意大利人的崛起基本上并未借助人们通常视为必经之路的教育或是教育相关的职业.美籍意大利人不仅苦干,而且强调自立.他们拒绝接受政府的法定救济,甚至在收入低微时也保持良好的信誉,不热衷于政治和投机.但也是这样,造成了他们与黑人之间关系的恶化.早期意大利人对黑人表现出的敌意较少.黑人领袖所强调的种族进步之路,恰是意大利人所排斥的道路,他们认为靠政府救济和特殊照顾违背他们的价值观念.这两个种族的生活作风也相互冲突,双方都认为对方的言语和肢体语言是故意的侮辱,实际上在两种不同的文化里都有自己的内涵.这使他们与黑人的摩擦越来越多,而与华人则不一样,与华人虽然肤色不同,但价值观念和生活作风与意大利人并无相悖之处.意大利人和中国人相处的很好,远胜于他们和爱尔兰人的关系.总而言之,笼统的用”种族主义”这个字眼来解释,无法找到种族间敌对关系的缘由.
事实证明,美国确实是从意大利来到这里的那些人的机会之邦.但是,把机会变成现实也要付出艰苦的劳动和努力,并具备持之以恒的毅力.那些早起从贫困的意大利南部来的移民用他们的双手获得了新生.
华人
中国人常被称为亚洲的犹太人,他们在许多不同的国度里过着自己独立的文化和社会生活.中国人的技能和组织本领使他们称为许多贫穷国家的有价值的外来户,而家境富足又使他们称为政治上受打击的对象.所以这些国家的政府对和华人的态度一直是爱憎兼具的.时至1966年,所罗门群岛政府还在是否要驱逐所有华人的问题进行过辩论.在印度尼西亚和墨西哥都曾发生过对华人的大屠杀.
中国曾在很长的一段时间内一直都是世界上经济,技术和社会组织最先进的国家,时至16世纪,中国人仍拥有世界上最高的生活水平.海华华人的出现和这个伟大文明的衰落是相关的,两者都是自明朝开始.”二战”前移居美国的华人,绝大部分都来自中国南方的一个省份,即广东省,且集中在广东省的台山,他们说台山的方言,但与中国通用的语言相距甚远.”二战”后移居美国的人大都说普通话,这和原有的在美华人产生了隔阂.中国人在极为动荡的悠久历史中所留下的遗产,就是忠于本国本土的家族,将其视为个人唯一可以依靠的归宿.随着华人来到美国的中国文化的另一特点就是对知识的尊重,毕竟中国在隋唐就开创了科举制.
第一批华人移民是作为合同工来美的,他们在农业,铁路修建和其他繁重的体力劳动方面很能吃苦.但他们来美只是尝试性的,只是想赚一笔钱就回国.但美国人对中国移民的态度是苛刻的,甚至是粗暴的.华人既不是白人,又不是基督徒,无论是文化上还是生理上都只能看做不能被同化的种族,美国人视他们为竞争对手,因为他们吃苦耐劳且工资很低.所以华人在美常常会受到其他种族的迫害.1882年的<<排华法案>>打打削减了华人移民的数量,其他新的法律先是禁止在美华人成为美国公民,接着又把公民身份当作从事多项职业的先决条件.华人赴美的大门几乎被彻底关闭.由于就业无门,只能自谋出路,在几十年间,他们的主要职业就是洗衣店.中国餐馆是另一个就业渠道,这些餐馆大都坐落在华人社区或唐人街,竭力让人感到他们不是在于白人竞争.面对无处不在的歧视,中国人的反应是退避三舍,尽量不惹人注目.这和身处隔离区的欧洲犹太人很相似.唐人街发展了自己的社会组织,并推举出首领来处理内部事务,除非万不得已不会求助于当地的美国机构.
早期中国移民的最大悲剧就是如此重视家庭的民族被剥夺了在美组建家庭的可能性.1882年美国单方面压低中国人移民的数量,结果造成华人两性比例严重失调.1860年,在美华人的男女比例约为20 : 1,到1890年上升为27 : 1,很明显许多早期抵美的华人无法组建家庭及繁衍后代,由于贫困又不能返回中国,数以千计的华人孤独的度过了他们的一生,同时也造成了同时期华人的自杀率是全美平均数的三倍.
华人领袖主持唐人街的工作,他们用现今唐人街典型的宝塔形建筑来装饰自己的地带,以至于唐人街旅游业兴旺发达.华人的节庆和游行活动也受到警察的保护,并成为招揽大批观光客的市政项目.由于华人集中居住在一个不发生问题的地区,或至少其问题很难引起外界注意的社区,以至于华人被视为一个安静而有有秩序的种族.
日本人
日裔美国人的历史，大体上受到美国人对华人的所有态度，偏见及歧视的影响，华人到达美国比日本人要早30年左右。日本向美国移民始于19世纪后期，德川家族的军阀统治于1868年被推翻，取而代之的是一整套新式的价值观念和民族雄心。但日本的孤立于1854年被强行结束，美国的佩利将军率领美国海军进驻东京湾，诱使日本签订了条约，使日本有机会接触西方的思想和技术，为日本100年后的政治发展确定了发展方向。日本对西方感情很复杂，既憎恶其傲慢，又欣赏其赖以称霸的成就。
日本明治维新给了农民以行动和择业的自由，但也使地主在有利可图的情况下可以随时把佃农从土地上赶走。旧的武士阶层被打破，随着他们在经济和社会上的地位日益没落，那些为武士阶层服务的商人和手艺人也走了下坡路。因此许多人去海外寻找机会，但日本对海外日侨十分关心，国家有能力和威望为其撑腰，这使日本有别于当时的中国，中国当时太弱，自身也难免不被瓜分，根本谈不上为海外华侨讲话。日本政府事实上将其移民看做暂时性的，而美国因反对华人而制定的《排华法案》也使得其他亚洲人无法申请美国国籍。许多在美的日本人把钱汇到家乡，对日本很多城市的发展起到了很重要的作用。比如广岛这样的新兴工业中心才成为“二战”中的一个首要军事目标。
由于日本在19世纪和20世纪之交成为世界强国之一，它在1895年甲午海战战胜了中国，1905年又战胜了俄国，所以美国不能向以前对中国人那样以突然，单方面的终止向美国的移民，美日两国于1908年达成一个保全颜面协议就，史称“君子协议”，该协议规定，日本严格限制赴美的人数，而美方允许让在美的日裔家属与亲人团聚。还有一个很特别的地方，与其他国家不同，日本没有把它的那些精疲力尽，穷困潦倒的劳苦大众送到美国，在移民这一点，日本是严格挑选优秀公民，虽然他们并不是来自富裕家庭。
1941年12月7日，日本向停泊在夏威夷珍珠港的美国舰队发动了一次大规模袭击。这使美国遭受到有史以来最大的惨败。更惊人的是偷袭发生时，日本外交官正在华盛顿扮演和平使者的角色，还有就是日本同时在西太平洋发起攻势。美国人对日本的气愤和恐惧一股脑全发泄到了美籍日本人身上，辱骂和施暴行为时有发生。1942年罗斯福总统签署一项行政命令，授权军方可以把“有关人等”运送到“拘留营”，这个政策得到了广泛的支持。大规模的拘留使得在美日本人匆忙的把房子和其他产业在短时间卖掉，经济收到了很大的损失。但总体来讲，日裔美国人接受了拘留的严酷事实，并不得已退而求其次。尽力改善自己的境遇。
1943年美国陆军开始征召被划为“敌侨”而无资格参军的在美第二代日本人去服役。共有30多万日裔美国人参加了“二战”，日裔兵组成了442团成了“二战”获得荣誉最多的一支劲旅。战后随着日裔美国人的经济地位上升，再之美国种族主义普遍退潮，美籍日本人正在变得美国化。
黑人
美国黑人是在违反其自身意志的情况下被强行带到美国的唯一种族。
非洲的面积比欧洲大很多，但其海岸线却没有欧洲的长，且天然港口并不多。非洲的河流受到地形和四季变化的制约，只能断断续续的通航，茂密的原始森林和无边的沙漠使得大陆内部的交通和交流很是困难。造成了该大陆的人们各居一隅，操着800多种语言分成无数的部落，他们无法在收到攻击后有效和团结起来，为外人将他们大批虏获提供了机会。且奴隶制早就存在于非洲各部落之间，其历史可以追溯到古希腊和古罗马时期。把黑人当作商品出售，是公元8世纪阿拉伯人入侵北非之后开始的。当非洲人被阿拉伯的奴隶贩子带到西班牙时，欧洲的奴隶制已经开始销声匿迹了。于是西班牙和葡萄牙冒险来到撒哈拉以南的非洲地区，抓捕黑人当作自己的奴隶。当西班牙开始在西半球开辟殖民地时，有大批奴隶被运送到那里当苦力。哥伦布发现美洲大陆后，这种情况更严重了。
任何一种奴隶制面临的关键问题就是如何防止奴隶逃跑，在美国南北战争爆发的南方，防止奴隶逃跑的办法不是筑起篱笆或设置岗哨，而是通过使奴隶处于无知，依附和恐惧的状态来实现的。1793年轧花机的发明，使60%的美国奴隶从事棉花种植工作，奴隶日趋集中到美国南部那些土质和气候适宜种植棉花的地带。而美国北方奴隶就很少，因为北方的气候并不适合种植大田作物。美国南北战争不仅是美国黑人历史上的一个转折点，而且堪称奴隶制度的最后一次大流血，对黑人来说，自由既解救了他们，又是他们陷入了一种很被动的境地。因为这些获得自由的奴隶文化水平并不高，只能从事和以前一样的工作，而且他们并不会安顿下来开始干活，只是继续依靠政府发放的救济生活，某些州的地方政府不得已颁布法令，强制黑人进行文化教育，但他们并不能和其他人种一起学习，只是创办专收黑人儿童的学校。虽然黑人在正规教育方面的进步及艰辛有缓慢，但他们发展了新型的文化风格。尤其是音乐和体育方面表现非常出色。